勝訴美國(guó)對(duì)華反壟斷第一案17年，中企贏在堅(jiān)持

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■ 本報(bào)記者 吳 力

近日，一場(chǎng)歷時(shí)近17年之久的反壟斷訴訟案終于塵埃落定，中國(guó)企業(yè)贏了！

2005年，一場(chǎng)發(fā)生在中美之間的“維C爭(zhēng)端案”引發(fā)廣泛關(guān)注。這是美國(guó)對(duì)華發(fā)起的首個(gè)反壟斷訴訟，被稱為“美國(guó)對(duì)華反壟斷第一案”。中企在該案中勝訴經(jīng)歷反復(fù)曲折，既有企業(yè)、律師等全力應(yīng)對(duì)，亦有商務(wù)部門積極作為為企業(yè)伸張正義，合力寫下了一部打贏國(guó)際官司的經(jīng)典案例。

堅(jiān)持維護(hù)合法權(quán)益

“維C爭(zhēng)端案”始于2005年1月，美國(guó)得克薩斯州動(dòng)物科學(xué)產(chǎn)品公司及新澤西州蘭尼斯公司以價(jià)格共謀、形成壟斷為由，將河北維爾康制藥有限公司等4家中國(guó)維生素C生產(chǎn)企業(yè)訴至美國(guó)紐約東區(qū)聯(lián)邦法院，要求賠償15.7億元。

美企指控理由主要是4家中國(guó)藥企在2001年12月的一次會(huì)議上達(dá)成固定價(jià)格協(xié)議。但事實(shí)是，彼時(shí)的中國(guó)，正處在加入世界貿(mào)易組織后加速向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的特殊階段，為避免企業(yè)價(jià)格戰(zhàn)導(dǎo)致歐盟和美國(guó)反傾銷指控，相關(guān)行業(yè)協(xié)會(huì)召集企業(yè)召開會(huì)議強(qiáng)制達(dá)成出口數(shù)量和最低限價(jià)的協(xié)議。

北京市盈科律師事務(wù)所高級(jí)合伙人、盈科北京合伙人管理委員會(huì)副主任、知產(chǎn)一部主任王俊林在接受國(guó)際商報(bào)記者采訪時(shí)表示，此次價(jià)格調(diào)整并非企業(yè)行為，不符合《謝爾曼法》第1條所說(shuō)的“以托拉斯形式或其他形式的聯(lián)合，或共謀”，不屬于壟斷，應(yīng)當(dāng)遵守國(guó)際禮讓原則給予豁免。

面對(duì)無(wú)理指控，中國(guó)企業(yè)積極應(yīng)訴。然而，應(yīng)訴初期，美企來(lái)勢(shì)洶洶，形勢(shì)對(duì)中企非常不利。美企甚至在2008年修改起訴狀，將維爾康的母公司華北制藥公司追加為被告之一。面對(duì)種種壓力，被告中企有3家在2013年3月先后賠償約3400萬(wàn)美元與原告和解，只有維爾康公司與被追加為被告的華北制藥公司堅(jiān)決上訴。哪怕一度敗訴，并被判賠約1.53億美元，但兩公司仍堅(jiān)持上訴至美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院。

2016年9月，該法院根據(jù)國(guó)際禮讓原則判決撤銷原一審判決，河北維爾康公司勝訴。原告向美國(guó)聯(lián)邦最高法院提出再審請(qǐng)求，案件在2018年6月發(fā)回原二審法院重審，二審法院在今年8月維持原判，中企最終勝訴。

中倫律師事務(wù)所合伙人吳鵬對(duì)國(guó)際商報(bào)記者分析，反壟斷案件因其專業(yè)性、復(fù)雜性，通常審理周期很長(zhǎng)。本案經(jīng)歷了一審、二審、再審（美國(guó)聯(lián)邦最高法院）、發(fā)回重審等諸多訴訟程序，因此耗費(fèi)近17年時(shí)間。本案勝訴與當(dāng)事人維護(hù)商業(yè)利益的決心和堅(jiān)持分不開。

多方支持形成合力

為澄清事實(shí)，在上訴過(guò)程中，中國(guó)商務(wù)部曾三次以“法庭之友”身份參與庭審，解釋中國(guó)相關(guān)法律要求，對(duì)本案勝訴發(fā)揮了重要作用。據(jù)了解，這也是中國(guó)政府部門首度以這樣的身份參與美國(guó)法院審理。

“政府全力支持，以及專家顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)全面、深入?yún)⑴c，對(duì)案件的勝訴發(fā)揮了重要作用。”吳鵬認(rèn)為，國(guó)際貿(mào)易爭(zhēng)端案件的異國(guó)應(yīng)訴難度非常大，企業(yè)不僅要知己知彼，聘請(qǐng)中方律師和當(dāng)?shù)芈蓭?，以各種法律武器捍衛(wèi)合法權(quán)益，還要獲得政府、商會(huì)、協(xié)會(huì)、媒體等方面支持，形成強(qiáng)大的應(yīng)對(duì)合力。

華北制藥總法律顧問(wèn)張廷德表示，異地異國(guó)應(yīng)訴，企業(yè)投入的時(shí)間成本和精力成本高企。但企業(yè)克服重重困難獲得勝訴，不僅挽回了巨大損失，也培養(yǎng)了應(yīng)對(duì)國(guó)際訴訟的人才，為中國(guó)企業(yè)應(yīng)對(duì)國(guó)際訴訟提供了有益經(jīng)驗(yàn)，有利于增強(qiáng)企業(yè)依法維權(quán)和開拓國(guó)際市場(chǎng)的信心。

王俊林表示，美國(guó)是判例法國(guó)家，首例反壟斷訴訟案的結(jié)果將直接影響其他中國(guó)企業(yè)類似案件的判決，可以大大增強(qiáng)中國(guó)企業(yè)在海外維權(quán)的信心，也為企業(yè)爭(zhēng)取有力支持、抱團(tuán)出海應(yīng)訴提供了重要經(jīng)驗(yàn)。

吳鵬表示，近年來(lái)，國(guó)際貿(mào)易環(huán)境復(fù)雜，各類貿(mào)易爭(zhēng)端案件高發(fā)，就反壟斷案而言，呈現(xiàn)出諸多新特點(diǎn)，各種法律手段和策略會(huì)組合使用，比如通常會(huì)伴隨知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題，會(huì)在多地區(qū)同時(shí)起訴推進(jìn)，會(huì)伴隨“337調(diào)查”以及訴前禁令等，會(huì)使被告形成巨大壓力。

王俊林建議，面對(duì)復(fù)雜的國(guó)際經(jīng)貿(mào)局勢(shì)，中國(guó)企業(yè)要做好風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，熟悉相關(guān)法律法規(guī)，依法合規(guī)經(jīng)營(yíng)。一旦遇到海外訴訟，要堅(jiān)定信心積極主動(dòng)維權(quán)，畢竟近年來(lái)勝訴的案件在不斷增多。

吳鵬建議，在國(guó)家層面政府要進(jìn)一步參與國(guó)際治理，包括通過(guò)參與和主導(dǎo)國(guó)際條約、協(xié)定和多雙邊貿(mào)易規(guī)則制定等為企業(yè)“走出去”打造良好的政治、經(jīng)濟(jì)、法律環(huán)境，進(jìn)一步降低企業(yè)合規(guī)經(jīng)營(yíng)成本，更順暢地推進(jìn)國(guó)際經(jīng)貿(mào)合作。