熱門(mén)大作《福爾摩斯探案集》，讓人回味無(wú)窮的章節(jié)，越追越發(fā)腦洞大開(kāi)！

第六章 跳舞的小人

一大早，福爾摩斯把一張紙條丟在桌上，請(qǐng)我解答。

紙條上畫(huà)著一些莫名其妙的符號(hào)，我露出了遲疑的表情。

“這好像是張小孩畫(huà)的圖畫(huà)。”

“你可以接受你的看法，我不這樣認(rèn)為?！?/p>

“你說(shuō)是什么呢？”

“希爾頓·丘彼特先生也想搞清楚這個(gè)問(wèn)題。他住在洛?？笋R場(chǎng)村莊園。今天早上他給我寄來(lái)了一封信，信里面談到了這張畫(huà)，畫(huà)是夾在信里面的，他馬上就要來(lái)了。”

沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)身材魁梧、長(zhǎng)得精悍的大漢走了進(jìn)來(lái)。

他和我們禮節(jié)性地握了握手，這時(shí)他看到放在桌上的那一張紙條，他的臉色立刻變得憂郁了起來(lái)。

“尊敬的福爾摩斯先生！這到底是怎么一回事？”他憤怒地說(shuō)道，“這張鬼東西令我壓抑不住心中的憤慨。我是久仰你的大名才把這鬼東西寄給你，我希望你能夠幫助我?！?/p>

“我理解你憤憤不平的心情，我的心情現(xiàn)在也很不平靜。這些跳舞的奇形怪狀的小人兒，像孩子們畫(huà)的東西。你為什么這樣重視這張畫(huà)？”

“我才不會(huì)為這張鬼東西費(fèi)去我寶貴的精力呢。但是我的妻子非?？粗厮＿@張東西的出現(xiàn)讓她寢食難安。她沒(méi)有說(shuō)她對(duì)這張鬼東西恐懼的原因，我很想搞清楚這張鬼東西到底是什么鬼玩意兒，害得我親愛(ài)的妻子如此失魂落魄?！?/p>

福爾摩斯又重新審視了這張奇怪的畫(huà)。他在太陽(yáng)光底下看到這張畫(huà)是用鉛筆畫(huà)的，便很快在他的筆記本上記上一頁(yè)。福爾摩斯又十分細(xì)心地查看了那張奇怪的畫(huà)，最后把它放進(jìn)了他的貼身口袋里。

丘彼特先生講述了事情的經(jīng)過(guò)：去年，我在倫敦邂逅了一位年輕美麗的美國(guó)小姐，她叫愛(ài)爾茜·伯特里克。我想娶她做我的妻子。愛(ài)爾茜·伯特里克也非常愛(ài)我，她很愿意嫁給我。但她曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)要我好好考慮考慮我們之間的婚姻大事，到時(shí)候可能會(huì)后悔。她曾經(jīng)直言不諱地告訴我：‘我和一些不三不四的人交過(guò)朋友，我現(xiàn)在只想好好地靜一靜，我不想再回到過(guò)去。假如你真想娶我的話，你必須向我保證你再也不會(huì)在我的面前提起我的往事，你如果覺(jué)得我提出的條件很苛刻，就讓我仍然過(guò)一個(gè)人的日子吧！’她在我們結(jié)婚的前一天還這樣對(duì)我說(shuō)，我告訴她，我再也不會(huì)讓她受到任何傷害，我也答應(yīng)了她的要求。

我們結(jié)婚至今已經(jīng)有一年了，我們倆生活得非常和睦，非常快樂(lè)。但大概是在一個(gè)月前，有一天，我的妻子突然收到一封從美國(guó)寄來(lái)的信。我看見(jiàn)信封上貼著的是美國(guó)郵票。她一看到那枚美國(guó)郵票臉色就慘白了，她一看完就把信燒掉了。她沒(méi)有再提到這件事，我也沒(méi)有問(wèn)她。我必須遵守我的諾言，從那天起，她的神情就大變了起來(lái)，似乎看到了什么恐怖的東西，她好像預(yù)感到什么東西會(huì)出現(xiàn)。她是一個(gè)善良的女人，雖然在以前可能有一段不幸的生活，但我敢肯定那絕對(duì)不是她的錯(cuò)。

“讓我們好好來(lái)談?wù)勥@張鬼東西出現(xiàn)在我家的情況吧。大概在一個(gè)禮拜之前，也就是上個(gè)星期二吧，我意外地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)窗臺(tái)上畫(huà)了一些十分有趣的跳舞小人兒，和這張紙上的東西一模一樣，是用粉筆畫(huà)的。我還以為是我家那個(gè)小馬夫畫(huà)的呢，但他指天發(fā)誓他并不知道這件事情。我把那些畫(huà)在窗臺(tái)上的鬼東西全部擦去了，后來(lái)我告訴了妻子。她非常重視這件事情，她吩咐我，如果還有這種東西出現(xiàn)，一定要告訴她。事情又在昨天早上發(fā)生了，我在我家花園小道上看到了這張畫(huà)，我立刻拿給愛(ài)爾茜看，她剛看一眼就昏倒了。她從那天看到這張鬼東西后，一直都失魂落魄，惶惶不可終日。我不敢再耽誤下去了，我馬上就把信連同畫(huà)一并寄給了你。我相信你，福爾摩斯先生?！?/p>

福爾摩斯全神貫注聽(tīng)他講完后，開(kāi)始了沉思。

“希爾頓·丘彼特先生，最好的解決辦法就是讓你妻子說(shuō)出她內(nèi)心的隱秘?！?/p>

希爾頓·丘彼特為難地說(shuō)道：“我是男子漢，我不會(huì)做出任何有背諾言的事情。愛(ài)爾茜如果真心愿意對(duì)我傾訴，她會(huì)對(duì)我說(shuō)的；她不愿意，我絕不會(huì)強(qiáng)迫她說(shuō)。我相信你的能力，事情終究會(huì)水落石出的。”

“感謝你對(duì)我的信任，好吧，我問(wèn)你，你家有沒(méi)有來(lái)過(guò)陌生人？”

“沒(méi)有?！?/p>

“我想你家是住在很僻靜的地方，任何陌生人的出現(xiàn)都會(huì)引人注目，對(duì)吧？”

“在我家附近一帶是這樣。但是離我家不遠(yuǎn)，有一個(gè)馬場(chǎng)，那里經(jīng)常留外人住宿?！?/p>

“這些莫名其妙的東西內(nèi)容十分豐富。它們不是隨便畫(huà)成的。這張紙上所畫(huà)的東西一定有規(guī)律可循，我想要搞清楚這些莫名其妙的玩意兒，不是一天兩天就能辦好的。還有，我手頭到目前為止掌握的線索并不充足，僅僅從一張莫名其妙的畫(huà)的內(nèi)容入手，我覺(jué)得困難很大，我希望你先回家再細(xì)心觀察一番，一有情況馬上通知我。還有，你必須把那些新近出現(xiàn)的跳舞小人按原樣描摹下來(lái)，時(shí)時(shí)刻刻密切關(guān)注事情的發(fā)展?fàn)顩r，記住，一有新情況，馬上通知我?！?/p>

送走了希爾頓·丘彼特，福爾摩斯的情緒很不好。這幾天，我看見(jiàn)他幾次從筆記本中抽出那張紙條，全神貫注地望著紙上的那些奇異的符號(hào)。大概又過(guò)了兩個(gè)星期，有一天下午我要出去，他把我叫住了：“華生，你能不能不出去呢？”

“有什么事情嗎？”

“今天早上我收到希爾頓·丘彼特的一封電報(bào)，又是那些古怪符號(hào)的事，我從他的電報(bào)中推測(cè)出他發(fā)現(xiàn)了新的重要線索?！?/p>

我們?cè)谖堇锏人臅r(shí)間不算長(zhǎng)，希爾頓·丘彼特用最快的速度跑上了樓，他的精神和情緒明顯的不怎么好。

“為了這件事情，我真是傷透了心，福爾摩斯先生，”丘彼特一邊說(shuō)一邊坐倒在椅子上，他痛苦地說(shuō)道，“對(duì)手在暗處，而你在明處，這樣的處境真是令人擔(dān)心，但是我到現(xiàn)在都還不知道我的對(duì)手是誰(shuí)，我真是太痛苦了?，F(xiàn)在我和我的妻子都非常痛苦，我的妻子為這件事情也傷透了心，她越來(lái)越瘦弱了。”

“她一直都沒(méi)有向你說(shuō)什么嗎？”

“什么都沒(méi)有說(shuō)，她什么也不肯對(duì)我說(shuō)。我明白她內(nèi)心的痛苦，我一直想為她分擔(dān)痛苦，可能是我做得太笨拙了，她嚇得再也不敢提起這事了。她時(shí)常談到我的家族名譽(yù)，往往在這個(gè)時(shí)候我以為她就要向我傾訴她的隱秘了，但不知為什么，話到嘴邊她又繞開(kāi)了話題。”

“你最近有沒(méi)有什么新的發(fā)現(xiàn)？”

“有，有，挺多的，我?guī)?lái)了幾張新的畫(huà)，我還看到我的對(duì)手了?！?/p>

“是嗎？畫(huà)鬼玩意的那個(gè)人嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，我親眼看到他在我家莊園上畫(huà)這鬼玩意。自從我上次從你們這里回到家后，也就是第二天大清早，我在工具房門(mén)上又看到了新畫(huà)的跳舞小人，仍然是用粉筆畫(huà)的。這工具房和草坪在同一個(gè)地方，它正好對(duì)著前窗。我照著畫(huà)下了一張?！彼贸隽艘粡埣垼谧郎蠑傞_(kāi)。

“很好！很好！請(qǐng)說(shuō)下去?！备柲λ拐f(shuō)。

丘彼特又接著說(shuō)：“我一描下來(lái)后，馬上就擦去了。但是兩天后，我又發(fā)現(xiàn)了新的?！?/p>

福爾摩斯興奮地擦了擦手背。

“線索越來(lái)越充足了！”他高興地說(shuō)。

3天后，我又在花園的小路上發(fā)現(xiàn)了一張紙條，上面壓著一塊大鵝卵石。紙條上畫(huà)的鬼東西跟上次那張一模一樣。從那天開(kāi)始，我就決定守夜。我右手拿著槍?zhuān)跁?shū)房不睡。我在等待那個(gè)該死的家伙。從書(shū)房往外面看，草坪和花園全都在我的視野之內(nèi)。半夜三更的時(shí)候，我聽(tīng)到背后有腳步聲，我妻子穿著睡衣來(lái)叫我去睡覺(jué)。我對(duì)她說(shuō)我倒要瞧瞧是何方神圣竟敢三番兩次地來(lái)騷擾我們。她懇求我不要去理睬那些惡作劇。她對(duì)我說(shuō)：‘我們可以出去旅行，不去搭理那些無(wú)聊的惡作劇和那些無(wú)聊的人?！覛鈵懒?，說(shuō)：‘我不會(huì)放過(guò)那個(gè)該死的家伙的，我們?yōu)槭裁匆颖?，這不是我們的錯(cuò)！’她說(shuō)：‘好吧，先睡覺(jué)，明天再談吧。’

“正在她說(shuō)這句話的時(shí)候，我看見(jiàn)了她的臉在燈光下忽然由紅潤(rùn)變得慘白起來(lái)。她的左手在使勁地拽我的肩膀，我使勁地掙脫，就在這個(gè)時(shí)候，我突然瞥見(jiàn)了工具房的墻角下有一個(gè)人影在走動(dòng)。那個(gè)人影偷偷地摸到工具房門(mén)口，我又驚又怒，我握緊了槍就往外沖。她從后面抱住了我，我那時(shí)只想收拾那個(gè)該死的家伙，我不顧一切地推開(kāi)了我的妻子。當(dāng)我趕到工具房門(mén)口的時(shí)候，什么都沒(méi)有了，那個(gè)該死的混蛋逃走了。我看見(jiàn)門(mén)上又畫(huà)了一些跳舞的小人兒，一模一樣的小人兒，我尋遍了莊園各處，什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。當(dāng)我再次去工具房檢查的時(shí)候，我看到了房門(mén)上又增加了些新畫(huà)，原來(lái)那個(gè)混蛋還沒(méi)有離開(kāi)我的莊園。”

“你把房門(mén)上那些新畫(huà)照樣描下來(lái)了嗎？”

“畫(huà)下來(lái)了，都在這里?！?/p>

希爾頓·丘彼特又從口袋里取出一張紙來(lái)。

那么，這些是描在前一行下的呢？還是前后分開(kāi)的？

“它們?cè)瓉?lái)都是畫(huà)在另一塊門(mén)板上的。”

“太好了！這條線索的作用非常大，丘彼特先生請(qǐng)繼續(xù)講下去吧！”

“還有什么好講的，福爾摩斯先生，那天晚上我簡(jiǎn)直肺都要?dú)庹?，我生我妻子的氣。她如果不在緊急的時(shí)候抱住我，那么我就可以收拾那個(gè)該死的混蛋了，最起碼我可以將那個(gè)家伙打傷，他早就應(yīng)該嘗嘗我的厲害了。我妻子事后告訴我，她拽住我是害怕我會(huì)受到意外的傷害。我當(dāng)時(shí)想到的是：她不是怕我受到傷害，而是害怕那個(gè)該死的混蛋受到傷害。但是我從我妻子的語(yǔ)言以及她的眼神中可以明顯體會(huì)到她的確很擔(dān)心我，我想約上農(nóng)場(chǎng)里幾個(gè)健壯的青年埋伏在暗處，只要那個(gè)混蛋一出現(xiàn)，我們就往死里打，不讓他知道我的厲害，我決不會(huì)罷休的。”

福爾摩斯聽(tīng)完他的敘述，馬上就阻止他：“這樣做沒(méi)用，反而會(huì)打草驚蛇，你時(shí)間急不急？”

丘彼特先生說(shuō)：“我今天還必須趕回家，我妻子一個(gè)人在家我不放心，她非常害怕，她希望我早點(diǎn)回去?！?/p>

“既然是這樣，你就先回家吧！你妻子確實(shí)很需要你的保護(hù)。我本來(lái)想過(guò)幾天和你一道到你家的，好吧，你先留下這些玩意兒吧，我會(huì)為你處理這些棘手的問(wèn)題的。”

福爾摩斯在桌邊忙了起來(lái)，他麻利地把所有畫(huà)有古怪符號(hào)的紙條都擺在了桌上，并且仔細(xì)地進(jìn)行了拼湊，在拼湊的過(guò)程中，他對(duì)這些古怪的符號(hào)進(jìn)行了破譯。到了最后，他歡快地吹了一聲口哨，我想他的工作暫時(shí)就要告一個(gè)段落了。他已經(jīng)寫(xiě)好了一份電報(bào)，電報(bào)比較長(zhǎng)。他高興地?fù)u晃著手中那份長(zhǎng)電報(bào)說(shuō)：“華生，假如回電中有我希望得到的東西，案子就快要結(jié)案了?！?/p>

回電遲遲不到。我們坐在房間里整整等了兩天，終于在第二天傍晚，希爾頓·丘彼特用一封信的表達(dá)方式向福爾摩斯匯報(bào)了情況。他在信里面說(shuō)他家沒(méi)有發(fā)生什么意外。但是在莊園小路上又發(fā)現(xiàn)了一張一模一樣的跳舞小人兒。信里面夾寄來(lái)了一張。福爾摩斯馬上攤開(kāi)了那張紙。他仔仔細(xì)細(xì)地觀察了幾分鐘，突然他發(fā)出了一聲驚嘆，他的臉色也焦急起來(lái)。

“事情發(fā)展得越來(lái)越不妙了，我們?cè)僖膊荒苄涫峙杂^了，現(xiàn)在有沒(méi)有去洛?？说幕疖?chē)？”

我拿出了列車(chē)時(shí)刻表，晚上最后一趟火車(chē)早開(kāi)走了。

“糟糕，看來(lái)沒(méi)有辦法了，我們只能搭明天的首班車(chē)?！备柲λ拐f(shuō)得很急，“事情緊急得很。事實(shí)擺在眼前，我看了丘彼特這份電報(bào)，我就知道事情發(fā)展到一觸即發(fā)的程度了，丘彼特先生的生命受到了威脅?！?/p>

我們搭乘火車(chē)到達(dá)了洛福克火車(chē)站，火車(chē)站的站長(zhǎng)向我們走來(lái)，他問(wèn)我們：“你們是從倫敦趕來(lái)的偵探吧？”

福爾摩斯微微地皺了皺眉頭，“你怎么知道的？”

“這是洛?？说木L(zhǎng)馬提經(jīng)過(guò)火車(chē)站告訴我的，你們當(dāng)中有一個(gè)還是外科醫(yī)生。丘彼特夫人還沒(méi)有死，但是傷勢(shì)很?chē)?yán)重，可能活不了多久?！?/p>

福爾摩斯焦急地說(shuō)：“我們要趕到馬場(chǎng)村莊園去，但是我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)那里出了什么事?。俊?/p>

站長(zhǎng)說(shuō)：“這是一起謀殺案，恐怖的謀殺案，希爾頓·丘彼特夫婦遭到了槍擊。事情是這樣的，丘彼特夫人先把她丈夫用槍打死了，然后自己朝自己開(kāi)槍?zhuān)?，沒(méi)有被槍打死，不過(guò)她也活不了多久了。要知道，他們?cè)瓉?lái)生活得多么美滿(mǎn)幸福啊！哎，真慘！”

告別了火車(chē)站站長(zhǎng)，我們匆匆忙忙地上了馬車(chē)。馬車(chē)帶著我們來(lái)到莊園大門(mén)口才停了下來(lái)。一個(gè)矮個(gè)子走向我們，自我介紹說(shuō)他是洛?？司炀值鸟R提警長(zhǎng)。

“你好！福爾摩斯先生，這件案子發(fā)生在今天凌晨3點(diǎn)。你的消息可真靈通，速度也比我快?！?/p>

“這早在我的意料之中。我本來(lái)想趕到這里阻止這件慘案發(fā)生的。”

“那么你對(duì)這件案子一定是了如指掌了，而我僅僅知道他們夫妻一向生活得很美滿(mǎn)?！?/p>

“我掌握的只是幾張古怪的畫(huà)紙。至于案件的事發(fā)原因，以后再跟你說(shuō)吧。警長(zhǎng)先生，我們是各干各的，還是共同參與？”

假如我真能夠和你一起調(diào)查這個(gè)案件，我會(huì)感到十分榮幸。馬提警長(zhǎng)非常誠(chéng)懇地說(shuō)道。

“我能和你一起合作也感到十分榮幸。我想立刻聽(tīng)到證詞，馬上調(diào)查案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)！”

馬提警長(zhǎng)非常聰明，他讓福爾摩斯隨便詢(xún)問(wèn)目擊者以及調(diào)查宅院各處的線索，他自己在一旁做筆錄。洛福克醫(yī)院的外科醫(yī)生是一個(gè)上了年紀(jì)的老人，他剛從丘彼特夫人的臥室出來(lái)，他告訴我們丘彼特夫人的傷勢(shì)十分嚴(yán)重，但性命無(wú)憂。子彈穿過(guò)她的額頭，她昏迷了過(guò)去。她到底是被打傷還是自傷，他不敢隨便定論。但可以肯定的是，這一槍是從近處打的。在書(shū)房里只發(fā)現(xiàn)了一把槍?zhuān)锩嬷淮蛄藘砂l(fā)子彈。丘彼特先生的心臟被子彈打穿了，當(dāng)場(chǎng)死亡。他們夫妻倆都有兇殺對(duì)方的嫌疑，因?yàn)槟前褬尩粼谒麄冋械牡匕迳稀?/p>

“誰(shuí)搬動(dòng)過(guò)他沒(méi)有？”福爾摩斯問(wèn)。

“沒(méi)有。丘彼特夫人受傷嚴(yán)重，她家的仆人把她抬出了臥室。”

“你到這里有多長(zhǎng)時(shí)間了，醫(yī)生？”

“從凌晨4點(diǎn)鐘開(kāi)始到現(xiàn)在?！?/p>

“就你一個(gè)人在嗎？”

“馬提警長(zhǎng)也在場(chǎng)。”

“你沒(méi)有動(dòng)什么吧？”

“沒(méi)有?！?/p>

“你有保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)，是誰(shuí)給你報(bào)的警？”

“丘彼特先生家的女仆人桑德思。”

“是她首先發(fā)現(xiàn)的？”

“還有廚師金太太?！?/p>

“桑德思和金太太在不在？”

“應(yīng)該在廚房。”

“我們聽(tīng)聽(tīng)她們是怎樣說(shuō)的?！?/p>

丘彼特家的大客廳一下子就變成了調(diào)查庭。福爾摩斯坐在一把老式的椅子上，他的情緒并不樂(lè)觀，一臉的嚴(yán)肅和莊重。

桑德思和金太太回憶得很詳細(xì)。首先她們是被一聲爆炸驚醒的，緊接著又響了一聲。金太太立刻用最快的速度奔到桑德思的房間。她們一起下了樓，書(shū)房門(mén)敞開(kāi)著，桌上點(diǎn)著一支蠟燭。丘彼特先生趴在地板上，已經(jīng)死了。丘彼特夫人在窗前癱著身子，腦袋緊挨在墻上。她傷勢(shì)嚴(yán)重，滿(mǎn)頭都是污血，嘴里不斷地喘著粗氣，一句話也說(shuō)不出來(lái)。走廊和書(shū)房里充滿(mǎn)了火藥味和煙味。窗子是關(guān)著的，窗里還插上了栓頭。她們嚇得要命，她們馬上就派人去找醫(yī)生和警察，然后在馬夫和喂馬人的幫助下抬出受了重傷的丘彼特夫人，抬回到她的臥室。出事前他們夫婦早就睡了，她穿著衣服，他的睡衣外面套著便衣。書(shū)房里的東西都沒(méi)有動(dòng)過(guò)，保存得非常完整。丘彼特夫婦給她們兩個(gè)仆人的印象，一直是和和睦睦的，從來(lái)沒(méi)有斗過(guò)嘴。

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聽(tīng)完了兩個(gè)女仆的敘述后，馬提警長(zhǎng)又問(wèn)她們當(dāng)時(shí)宅院門(mén)的安全情況，她們都異口同聲地回答，宅院里每扇門(mén)都閂好了，沒(méi)有人能夠跑出去。福爾摩斯也問(wèn)了她們一些關(guān)于她們自己的問(wèn)題，在問(wèn)到槍響時(shí)周?chē)鷦?dòng)靜的問(wèn)題時(shí)，她們都肯定說(shuō)她們從樓上跑出來(lái)的時(shí)候，就聞到了火藥味。福爾摩斯對(duì)馬提警長(zhǎng)說(shuō)：“這個(gè)事實(shí)不要忽略，是我們仔細(xì)檢查那間書(shū)房的時(shí)候了?！?/p>

書(shū)房不大，有一扇開(kāi)向花園的窗子，房子中間擺著一張書(shū)桌。丘彼特的尸體橫趴在地板上，已經(jīng)死去多時(shí)了。致命的子彈從他胸口穿過(guò)，射穿心臟后仍殘留在心臟里面。他的袍衣和手上都沒(méi)有火藥的痕跡。那個(gè)老醫(yī)生說(shuō)過(guò)，丘彼特夫人的臉上有火藥的痕跡，但是她手上沒(méi)有。

“死者和幸存者手上沒(méi)有火藥痕跡，并不能說(shuō)明什么問(wèn)題，要是有的話，那么情況將會(huì)完全不同，”福爾摩斯說(shuō)，“如果子彈本身有問(wèn)題，它在打出的時(shí)候，火藥會(huì)往后倒噴，否則打多少槍手上都不會(huì)有火藥的痕跡。但這是不可能的，根本不會(huì)存在這種情況，丘彼特先生的遺體可以搬走了。醫(yī)生，丘彼特夫人額頭里面那顆危險(xiǎn)的子彈還沒(méi)有取出來(lái)嗎？”

老醫(yī)生說(shuō)：“這個(gè)手術(shù)并不簡(jiǎn)單，稍有差錯(cuò)就會(huì)危及生命，難度挺大，這需要時(shí)間。那支槍中總共有6發(fā)子彈，打了兩發(fā)，剩下4發(fā)，兩發(fā)子彈制造了兩個(gè)傷口。事情就是這樣?！?/p>

福爾摩斯說(shuō)道：“表面上是這樣，但打在窗柜上那顆子彈又怎么解釋呢？”話還沒(méi)說(shuō)完，他的身子突然轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，身子轉(zhuǎn)動(dòng)的方向和手指的方向一致，方向都朝向了窗框底邊一個(gè)不起眼的小洞。

“哎呀！我怎么沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！”馬提警長(zhǎng)驚訝地說(shuō)道。

“我一直在尋找它。”

“這絕對(duì)是一條重大的線索！”老醫(yī)生說(shuō)，“福爾摩斯先生真是明察秋毫，什么都逃不過(guò)你的眼睛。事實(shí)上應(yīng)該是打出了3發(fā)子彈，窗框上這顆子彈是這件案子最大的疑點(diǎn)，當(dāng)時(shí)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)一定還有人在場(chǎng)。是誰(shuí)呢？他是怎樣逃走的呢？”

“只要解開(kāi)這個(gè)疑點(diǎn)，我想這個(gè)案子就容易、清晰多了。”福爾摩斯對(duì)馬提警長(zhǎng)說(shuō)，“警長(zhǎng)先生，你應(yīng)該還沒(méi)有忘記桑德思和金太太說(shuō)過(guò)她們一出門(mén)就聞到了火藥味吧。我也說(shuō)過(guò)有關(guān)她們提供的這個(gè)線索很重要，對(duì)吧？”

“不錯(cuò)，先生。我當(dāng)時(shí)并不清楚你要說(shuō)明什么東西。”

“這就證明了在開(kāi)槍的同時(shí)，門(mén)窗都是開(kāi)著的，要不然火藥的煙不可能有那么快吹上樓，這一定是書(shū)房的門(mén)窗打開(kāi)了，有風(fēng)進(jìn)入。但是書(shū)房的窗戶(hù)打開(kāi)時(shí)間并不長(zhǎng)?！?/p>

“從哪里可以看得出來(lái)呢？”

“如果沒(méi)有風(fēng)，書(shū)桌上的蠟燭就會(huì)正常地燃燒?！?/p>

“絕妙！絕妙的推理！”馬提忍不住拍掌叫好。

“慘案發(fā)生的時(shí)候窗戶(hù)是打開(kāi)的。有人在窗外放暗槍?zhuān)莻€(gè)人的子彈打中了書(shū)房里的人。書(shū)房里的人立刻還擊，但子彈卻打在了窗框上。窗框上那個(gè)彈孔證明了我的假設(shè)是成立的?！?/p>

“窗戶(hù)又是怎么關(guān)上的呀？”

“丘彼特夫人出于本能關(guān)上窗戶(hù)。咦，這是什么東西？”

書(shū)桌上放著一個(gè)鱷魚(yú)皮鑲銀邊的女用手提包，十分精致。福爾摩斯打開(kāi)它，里面的東西全部被他倒了出來(lái)，包里面裝的是一沓英鈔，50英鎊一張的共有20張，用橡皮筋扎在一起。除此之外，別無(wú)他物。

“這個(gè)手提包是日后當(dāng)庭作證的證物，好好收管?！备柲λ股髦氐匕咽痔岚湾X(qián)交給了馬提警長(zhǎng)。他接著又說(shuō)：“我們一定要搞清楚這些打出去的子彈。第三顆子彈，也就是打中窗框上的子彈。從木頭碎片情況來(lái)看，子彈分明是從屋里面打出去的，我想再問(wèn)一下金太太，你說(shuō)過(guò)你是被很響的爆炸聲驚醒的。是不是它比第二聲要響呢？”

金太太回答：“這是一個(gè)難題。我是被驚醒的，很難說(shuō)。但是那槍聲聽(tīng)上去真的很響?！?/p>

福爾摩斯說(shuō)：“你沒(méi)有感覺(jué)到是兩槍齊發(fā)嗎？”

“很難辨別，當(dāng)時(shí)我剛剛驚醒?！?/p>

“的確是兩槍齊發(fā)。警長(zhǎng)先生，不用再調(diào)查了。假如你愿意同我一起到花園走一趟的話，我們肯定又會(huì)發(fā)現(xiàn)新的線索。”

書(shū)房窗前是一座花壇，福爾摩斯帶著我們來(lái)到花壇前，我們都發(fā)出了驚叫。我們看到花壇里的花都被踩倒了，亂七八糟地踩滿(mǎn)了足印。那是男人的大腳印，腳趾特別細(xì)長(zhǎng)，福爾摩斯在花壇里細(xì)心地搜查著什么。突然，他站直了身子，手上已經(jīng)多了一個(gè)圓圓的小銅管。

“果然不出我所料，”他興奮地說(shuō)，“那支左輪手槍有推進(jìn)器，這就是第三槍的彈殼。馬提警長(zhǎng)，這起案子馬上就要了結(jié)了?！?/p>

馬提警長(zhǎng)對(duì)福爾摩斯的探案速度有點(diǎn)不適應(yīng)，他除了驚訝外，臉上再?zèng)]有其他表情。“那么是什么人開(kāi)的槍呢？”他只能這樣問(wèn)福爾摩斯了。

“我們會(huì)有機(jī)會(huì)再次談?wù)撨@起案子的。我還有幾個(gè)地方?jīng)]有弄清楚，只有弄明白了那幾個(gè)不清楚的地方，我才能清楚地回答你這個(gè)問(wèn)題?！?/p>

“好吧，事實(shí)上讓兇手落網(wǎng)才是我們要做的頭等大事。”

“我不是要在你面前玩什么把戲，事出有因，我一時(shí)之間還不能夠向你解釋清楚。只要掌握了必備的線索和資料，我想就算丘彼特夫人再也不能回憶起那天凌晨的情景，我們?nèi)匀荒軌蛘{(diào)查出兇手是誰(shuí)。我必須先搞清楚這兒是不是有一家名叫‘埃爾里奇’的旅店?！?/p>

丘彼特家的仆人都不知道埃爾里奇旅店在什么地方。當(dāng)問(wèn)到那個(gè)喂馬的小孩時(shí)，他說(shuō)在東羅斯頓方向，離這里幾英里的地方住著一個(gè)名叫埃爾里奇的農(nóng)場(chǎng)主。

“那個(gè)地方很難找吧？”

沒(méi)錯(cuò)，先生。

或許那兒的人還不知道昨天晚上這里發(fā)生的事情吧？

“或許吧?！?/p>

“你騎上一匹快馬，我希望你能夠幫我送封信去埃爾里奇農(nóng)場(chǎng)?！?/p>

福爾摩斯立刻從貼身口袋里掏出很多畫(huà)著跳舞小人的紙條，他在書(shū)桌前折騰了一陣，最后，他遞給了喂馬小孩一封信，囑咐他一定要把信送到收信人的手上，千萬(wàn)不要和收信人談話。我看到了信頭上潦草地寫(xiě)上了收信地址和收信人的姓名，字體根本就不像他平常的字體。信頭上寫(xiě)著：洛?？?，東羅斯頓，埃爾里奇農(nóng)場(chǎng)，阿貝·斯倫尼先生。

福爾摩斯送走送信人，接著又對(duì)馬提警長(zhǎng)說(shuō)：“警長(zhǎng)先生，捉拿殺人兇手的時(shí)刻馬上就要到了。你應(yīng)該多派幾個(gè)警察來(lái)，現(xiàn)在還來(lái)得及，這個(gè)殺人兇手非常危險(xiǎn)，他的暴力傾向很?chē)?yán)重?！?/p>

福爾摩斯不待馬提警長(zhǎng)開(kāi)口說(shuō)話，他又吩咐所有仆人：“假如有人來(lái)看望丘彼特太太，馬上把客人帶到客廳去，千萬(wàn)不要說(shuō)出丘彼特太太的真實(shí)身體狀況?！彼欢?、再而三地囑咐丘彼特家的仆人謹(jǐn)記這些。說(shuō)完，他就帶著我們一行人到客廳去了。此刻客廳里只剩下福爾摩斯、警長(zhǎng)和我3個(gè)人。

福爾摩斯把椅子搬到桌子旁邊，把那些畫(huà)有古怪符號(hào)的圖紙都拿出來(lái)攤到桌上，我向大家說(shuō)一說(shuō)我對(duì)這件怪案的看法吧。一接到這個(gè)案子，我就有一種預(yù)感，這起案子不那么簡(jiǎn)單。我看到了希爾頓·丘彼特先生帶來(lái)的古怪符號(hào)圖紙，也就是桌上這些，一些有趣的跳舞小人兒。這種古怪符號(hào)我還是第一次看到，這種符號(hào)的制造者的真實(shí)目的是想遮人耳目，讓別人以為它是信手涂寫(xiě)的兒童畫(huà)，而看不出符號(hào)傳達(dá)的真實(shí)信息。答案就在里面，看出這些符號(hào)的代表字母，再用密碼的規(guī)律來(lái)分析，答案很快就會(huì)出來(lái)。丘彼特先生給我第一張紙上的那句話很短，我的推測(cè)能力在這個(gè)時(shí)候還不敢胡亂把握這些古怪符號(hào)，我能肯定的是有一個(gè)圖形代表的是E。E在英文中是最常見(jiàn)的,E字母在第一張圖紙中使用得最頻繁，圖紙中15個(gè)符號(hào)，有4個(gè)是E。符號(hào)里有的帶小旗，有的沒(méi)有。從圖形的分布情況來(lái)看，那些圖形應(yīng)該是用來(lái)把句子中的單句分開(kāi)的。

可是，事情并不那么簡(jiǎn)單，很多時(shí)候假設(shè)只是一種借鑒手段，因?yàn)樗吘共皇鞘聦?shí)，除了E以外，英文字母的使用順序很不清楚。這種順序，跟英文的常用順序大不相同。字母按出現(xiàn)頻率的排序是T、A、O、I、N、S、H、R、O、L，但是T、A、O、I出現(xiàn)的頻率幾乎是一樣多。我不想一一去驗(yàn)證它們，這樣很費(fèi)時(shí)間，而且效果還不好，事倍功半的事情我不會(huì)做。于是我就等來(lái)了希爾頓·丘彼特的第二次來(lái)訪，他終于為我?guī)?lái)了新的重要線索。他又帶來(lái)了一張古怪符號(hào)的圖紙。在這張圖紙中，我發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)和第四個(gè)都是E。這詞可能是sever。Never作為答語(yǔ)的可能性極大，而且從各種跡象都可以看出這是丘彼特夫人寫(xiě)的答復(fù)語(yǔ)，我假設(shè)這種推理是正確的，那么那3個(gè)符號(hào)分別代表N、V和R。

我直到現(xiàn)在都還覺(jué)得破譯這幾個(gè)古怪符號(hào)的困難程度很大。剛才我突然有了一個(gè)奇妙的想法，這個(gè)想法真的很奇妙，它一下子讓我明白了其他幾個(gè)字母的真實(shí)含義。

我想到的是，如果是一個(gè)在年輕時(shí)和丘彼特夫人來(lái)往很親密的人，這人對(duì)丘彼特夫人的要求很無(wú)理，那么一個(gè)兩頭的E當(dāng)中是3個(gè)別的字母的組合極有可能是ELSIE這名字。

我仔細(xì)一觀察，驚奇地發(fā)現(xiàn)這個(gè)詞曾經(jīng)3次構(gòu)成一句話的結(jié)尾。所以我敢肯定，這一句話一定是對(duì)‘愛(ài)爾茜’提的要求。于是我就找出了L、S和I。我不知道到底是什么要求，但在‘愛(ài)爾茜’前面的一個(gè)詞只有四個(gè)字母，末尾是E。這個(gè)詞一定是come。其他字詞都不行，于是又找出了C、O、M。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣硪幌碌谝痪湓挘@句話成了：M.ERE.SL.NE。

在短句中出現(xiàn)了3次的是A，而且都是排在句子的最前面。H在第二個(gè)詞的第一位置非常明顯，這句話現(xiàn)在成了：

AMHEREA.ESLANE.再加上名字中所缺字母：

AMHEREABESLANE。

我手頭掌握的這些字母，足夠破譯第二句話，這句話破譯出來(lái)應(yīng)該是這樣的：A.ELRE.ES。

“在這一句話中字母和G只有加在缺字母的地方才有意義埃爾里奇可以假設(shè)是寫(xiě)信人住的地方或者是旅店的名字?！?/p>

馬提警長(zhǎng)和我完全被福爾摩斯嚴(yán)謹(jǐn)又合理的推理吸引住了。

我們對(duì)這起怪案再也不是一知半解了，案子清晰多了。

“接下來(lái)你又是如何推斷的，福爾摩斯先生？”馬提警長(zhǎng)問(wèn)道。

我有足夠的理由斷定阿貝·斯倫尼是一個(gè)美國(guó)人，阿貝是美國(guó)式的拼寫(xiě)。發(fā)生在丘彼特夫人身上的事情，都是因?yàn)橐环鈴拿绹?guó)寄來(lái)的信才引發(fā)的。從這里我可以斷定丘彼特夫婦遇害不是家庭暴力引起的，一定有局外人參與其中。我沒(méi)有放過(guò)對(duì)丘彼特夫人年輕時(shí)發(fā)生的事情的調(diào)查。我在昨天向紐約警察局發(fā)了一份求急電報(bào)，電報(bào)是發(fā)給在警察局工作的威爾遜·哈格里夫，他是我的朋友。在電報(bào)里我問(wèn)他知不知道阿貝·斯倫尼。他馬上給我回了電，他告訴我阿貝·斯倫尼是芝加哥的恐怖分子。與此同時(shí)，希爾頓·丘彼特先生寄來(lái)了阿貝·斯倫尼最后一次畫(huà)的跳舞小人，跳舞小人給我的啟示是：ELSLE.RE.ARETOMEETTHYGO。

“補(bǔ)上字母和D，這句話就完整了事情發(fā)展到這個(gè)地步已經(jīng)很危險(xiǎn)了。我對(duì)芝加哥那伙恐怖分子十分了解，我料到阿貝·斯倫尼會(huì)說(shuō)到做到的，他勸誘不成就會(huì)孤注一擲了。我不敢再浪費(fèi)時(shí)間，馬上和華生趕來(lái)阻止這件慘劇的發(fā)生。很遺憾，我們來(lái)遲了?！?/p>

“非常高興能夠和你一起調(diào)查這件案子，”馬提警長(zhǎng)誠(chéng)懇地說(shuō)，“但是，我必須實(shí)話實(shí)說(shuō)，你只為你自己負(fù)責(zé)，但我卻要為我的上司負(fù)責(zé)。假如這個(gè)現(xiàn)在住在埃爾里奇農(nóng)場(chǎng)的阿貝·斯倫尼真是殺人兇手的話，讓他逃出洛?？藢⑹俏揖缴闹凶畲蟮臄」P。我的上司給我的處分肯定不會(huì)輕?！?/p>

福爾摩斯說(shuō)：“他逃不掉的。放心好了?！?/p>

“你怎么知道他逃不掉呢？”

“他如果真要逃走的話，那就是他不打自招了?！?/p>

“還等什么呢，我們?nèi)プ阶∷??！?/p>

“我想他立刻會(huì)到這兒來(lái)的?！?/p>

“這是怎么一回事？”

“我寫(xiě)信請(qǐng)他來(lái)。”

“這就有點(diǎn)令人不可思議了，先生！你這不是打草驚蛇嗎？”

“你等著瞧吧，精彩的還在后面呢。”福爾摩斯說(shuō)，“看，是不是我請(qǐng)的客人來(lái)了？”在門(mén)外的小道上，一個(gè)身材魁梧的男子正朝宅院走來(lái)。

福爾摩斯對(duì)我們輕聲說(shuō)道：“大家不要輕敵，這個(gè)家伙挺難對(duì)付的，做好一切準(zhǔn)備，不要讓他從這里逃走了，我想先和他聊聊?！?/p>

我們藏到了門(mén)后，這的確是令人防不勝防的好地方。門(mén)打開(kāi)了，那人踏步進(jìn)來(lái)了。福爾摩斯出其不備地用槍柄在他的頭上猛擊了一下，馬提警長(zhǎng)飛快地用手銬銬上了他的手腕。他們兩個(gè)人利索的兩招就擒住了那個(gè)措手不及的家伙。他不知所措地盯著我們，一臉的無(wú)奈和失望。他對(duì)我們說(shuō)：“我承認(rèn)我已經(jīng)輸了，你們的身手不賴(lài)。我趕到這里是希爾頓·丘彼特夫人請(qǐng)我來(lái)的，你們?cè)趺匆苍谶@里呢？不會(huì)是她為你們出的計(jì)謀吧？”

“你搞錯(cuò)了，希爾頓·丘彼特夫人現(xiàn)在已經(jīng)奄奄一息了?！?/p>

那人聽(tīng)到這個(gè)消息，馬上就撕心裂肺地狂吼起來(lái)。

“胡說(shuō)八道，不可能的事，這絕不可能，你們?cè)隍_我。受傷的是希爾頓，不是愛(ài)爾茜。這是怎么一回事??！老天爺有沒(méi)有搞錯(cuò)，愛(ài)爾茜沒(méi)有受傷！”

“希爾頓·丘彼特先生已經(jīng)中彈身亡，丘彼特夫人額頭中了一槍。”

那人滿(mǎn)臉是絕望的神情，淚水迸涌而出，他什么話都不說(shuō)，只是悲傷地哭泣，過(guò)了幾分鐘，他停止了哭泣。他說(shuō)道：“我現(xiàn)在想要說(shuō)的是，我們之間的恩怨，是希爾頓首先開(kāi)槍打我而造成的，我還擊了，我并不想傷害愛(ài)爾茜。你們不知道我有多么愛(ài)她，我對(duì)她的愛(ài)一直都沒(méi)有變。她曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)我，會(huì)嫁給我的，但是到最后希爾頓插足進(jìn)來(lái)了，他奪去了我心愛(ài)的愛(ài)爾茜。愛(ài)爾茜本來(lái)是屬于我的?！?/p>

福爾摩斯對(duì)那人說(shuō)道：“你的真實(shí)面目露出來(lái)后，愛(ài)爾茜就決定要離開(kāi)你，但是你不甘心，你一心只想得到她，你讓她傷透了心。你引誘她拋棄她深?lèi)?ài)的丈夫，和你這個(gè)讓她既怕又恨的人私奔，這是你一手造成的慘劇。希爾頓先生中彈身亡，丘彼特夫人被你逼得自殺，上帝不會(huì)饒恕你的，法律也不會(huì)饒恕你的，阿貝·斯倫尼先生！”

阿貝·斯倫尼失魂落魄地說(shuō)：“要是愛(ài)爾茜死了的話，我也不會(huì)再活下去了。”接著，他張開(kāi)左手，一團(tuán)揉皺的信紙扔到了桌上，“先生，你不會(huì)嚇唬我吧，要是她已經(jīng)奄奄一息，那么是誰(shuí)寫(xiě)的這封信呢？”

“我寫(xiě)的。為了讓你來(lái)這兒?！?/p>

“不會(huì)吧！除了我們那伙人外，沒(méi)人知道跳舞小人的秘密，你是怎么知道的？”

“有人發(fā)明，自然有人能看得懂?！备柲λ拐f(shuō)，“等一會(huì)兒，就有一輛警車(chē)趕到這里來(lái)，阿貝·斯倫尼先生。你還有機(jī)會(huì)將功贖罪。丘彼特夫人已經(jīng)成為謀殺親夫的嫌疑犯了，你知不知道！你應(yīng)該馬上為她辯護(hù)，她和這件案子沒(méi)有多大聯(lián)系，她也是此案的受害人，到了這個(gè)時(shí)候，你難道還要拖延下去嗎？”

“對(duì)，先生，你說(shuō)到我心坎上了，是時(shí)候了，是說(shuō)出事情真相的時(shí)候了?！?/p>

馬提警長(zhǎng)對(duì)阿貝·斯倫尼說(shuō)：“事情到了這個(gè)地步，由不得你了?！?/p>

阿貝·斯倫尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。他說(shuō)：我是一個(gè)叛逆的人，我和愛(ài)爾茜還是小孩子的時(shí)候就認(rèn)識(shí)。那個(gè)時(shí)候，我和一伙街頭小流氓混在了一起，臭味相投地成立了一個(gè)犯罪集團(tuán)，愛(ài)爾茜的父親是我們的頭頭。我們?cè)谥ゼ痈绺闪嗽S多壞事，跳舞小人兒是老伯特里克發(fā)明的，這樣我們有了我們的秘密聯(lián)絡(luò)方式，避免了很多麻煩。但愛(ài)爾茜從來(lái)就不知道我們干了些什么。我們的事情終于讓她知道了。她是一個(gè)純潔的女孩，她傷心極了，雖然我們已經(jīng)訂了婚，但是她還是偷偷地離開(kāi)我來(lái)到了倫敦，她竟然胡亂嫁給了一個(gè)英國(guó)佬，于是我找到這里來(lái)了。我來(lái)英國(guó)之前，給她寫(xiě)了一封信，她沒(méi)有回信。我只好潛入她家里，我把我要對(duì)她說(shuō)的話都用跳舞小人表示清楚了，我把它們畫(huà)到了她能夠看得到的地方。

“我來(lái)這里已經(jīng)一個(gè)月了，我在埃爾里奇農(nóng)場(chǎng)租了一間房子。我千方百計(jì)地想讓愛(ài)爾茜回心轉(zhuǎn)意，愛(ài)爾茜后來(lái)終于回答了我，她在我畫(huà)符號(hào)的地方畫(huà)了回答我的符號(hào)，她叫我不要再騷擾她。我急了，我開(kāi)始逼迫她，她給我寫(xiě)了一封信，懇求我離開(kāi)，她不想讓她的丈夫名聲受損，否則她會(huì)傷心一輩子的。她在信中對(duì)我說(shuō)，只要我愿意離開(kāi)這里從此不再騷擾他，她會(huì)在凌晨3點(diǎn)等她丈夫睡著后下來(lái)在屋后那扇窗前跟我說(shuō)清楚。她果然準(zhǔn)時(shí)下樓來(lái)了，她給我一筆錢(qián)懇求我不要再糾纏她了，我不肯，我一手抓住她的胳膊要帶走她。這個(gè)時(shí)候，她丈夫突然拿槍沖進(jìn)了屋里，愛(ài)爾茜馬上就昏了過(guò)去。希爾頓見(jiàn)到我就兇狠地開(kāi)槍打我，子彈打偏了。我也開(kāi)了槍?zhuān)辛宋乙粯尅Ｎ見(jiàn)Z路而逃，這時(shí)我還聽(tīng)到了后面關(guān)窗的聲音。我不知道后來(lái)發(fā)生的事情。”

阿貝·斯倫尼剛剛講完他和丘彼特一家的恩恩怨怨，警車(chē)就停在了門(mén)口，兩名警察從警車(chē)上跳了下來(lái)，馬提警長(zhǎng)拉了拉阿貝·斯倫尼，說(shuō)：“該回警察局了?！?/p>

罪犯說(shuō)：“能不能讓我再看愛(ài)爾茜一眼？”

警長(zhǎng)說(shuō)：“夠了，丘彼特夫人早就讓你不要再見(jiàn)她了，但你偏偏不聽(tīng)。你早就玩完了。福爾摩斯先生，再見(jiàn)，我真希望我們?cè)俅魏献?。?/p>

我們送走了馬提警長(zhǎng)和罪犯。我轉(zhuǎn)過(guò)身，看到了罪犯扔在桌上的紙團(tuán)，那就是福爾摩斯騙罪犯自投羅網(wǎng)的信。

“只要你使用我破譯過(guò)的密碼，它的意思簡(jiǎn)單得很，就是‘馬上到這兒來(lái)’的意思。我堅(jiān)信他會(huì)來(lái)的?！备柲λ故值靡獾卣f(shuō)。

這起怪案的最終結(jié)果是：洛福克法庭審理了這件案子，阿貝·斯倫尼被判處死刑，但是由于考慮到首先開(kāi)槍的是希爾頓·丘彼特，而改判勞役囚禁。丘彼特夫人后來(lái)傷好了，她成了寡婦，她盡自己的能力參與社會(huì)慈善事業(yè)。她是一個(gè)守婦道的人。

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