禁止算法識(shí)別性別，能消解歧視嗎？

文 | 腦極體

海外科技圈的政治正確風(fēng)潮，早已不算新聞了，并且已經(jīng)遍布科技領(lǐng)域的各個(gè)角度。

Facebook將默認(rèn)“男性在前”的新增好友logo，改為“女性在前”，并且大小相當(dāng)。還提供了除男、女之外的非傳統(tǒng)性別供用戶選擇，比如無(wú)性別、雙性人、跨性別等等，恨不得將“性別平等”四個(gè)大字貼在腦門兒上；

在日常管理中，科技公司對(duì)政治不正確的言論也保持著十足的警惕。比如谷歌就曾因一位工程師散布“有害無(wú)益的性別主義成見”而將其開除。

在對(duì)可能的冒犯充滿審慎的大環(huán)境下，一些反面聲音也出現(xiàn)了。

《紐約時(shí)報(bào)》就曾發(fā)文稱“政治正確是美國(guó)精英階層的虛偽”，也有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為“不合邏輯、肆無(wú)忌憚的政治正確正在阻礙科技創(chuàng)新”等等。最直接的例子，就是IBM宣布退出了人臉識(shí)別技術(shù)的研發(fā)，原因是為了消除種族歧視，因?yàn)槟壳暗乃惴o(wú)法對(duì)黑人面部做出精準(zhǔn)判斷。

事實(shí)上，算法對(duì)于少數(shù)群體的偏見，已經(jīng)成為困擾科技界的一大難題。

目前，歐盟的數(shù)字保護(hù)組織掀起了一項(xiàng)新的運(yùn)動(dòng)，要求像禁止在城市大規(guī)模部署面部識(shí)別一樣，禁止利用算法來(lái)主動(dòng)預(yù)測(cè)某人的性別和性取向。

用算法判斷男女這件事，為什么讓歐洲人覺得難以接受？對(duì)此的抗議是對(duì)科技倫理的合理討論，還是過(guò)度政治正確下對(duì)科技創(chuàng)新的掣肘呢？

性別二元論的算法，真的危險(xiǎn)嗎？

對(duì)于人工智能新技術(shù)，歐盟有許多不可承受之重。不能接受個(gè)人數(shù)據(jù)被濫用，有了史上最嚴(yán)的隱私保護(hù)法案GDPR；為了防止技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)，計(jì)劃五年內(nèi)公共場(chǎng)所禁用人臉識(shí)別。

現(xiàn)在，為了避免歧視與偏見，連算法對(duì)男、女性別的識(shí)別，歐盟也開始拒絕了。

如果說(shuō)對(duì)黑人面部的識(shí)別不到位是源自于機(jī)器視覺技術(shù)的天然缺陷，那么如果禁止自動(dòng)性別識(shí)別，可能就直接把既定的社會(huì)規(guī)則在算法世界的投射給掐滅了。

比如現(xiàn)實(shí)中，如果你是一家便利店的老板，見到顧客的第一反應(yīng)就能識(shí)別出對(duì)方的生理性別是男是女，從而判斷出自己所在商圈的性別分布概率。但現(xiàn)在，歐洲的運(yùn)動(dòng)發(fā)起者們則希望算法不要采集并分析性別數(shù)據(jù)。

那么，讓算法判斷男女這件事，真的很危險(xiǎn)嗎？

首先，性別識(shí)別算法的判斷基于二元論，即男或女，無(wú)法涵蓋多元人群的性別表達(dá)。

在數(shù)據(jù)上，除了Facebook這類深受“政治正確”影響的平臺(tái)，絕大多數(shù)數(shù)據(jù)標(biāo)注公司都會(huì)采用性別二元論，依照傳統(tǒng)的生物特征和性別理解，來(lái)為人臉進(jìn)行標(biāo)注。比如短發(fā)就歸類為男人，化妝就歸類為女人。這就導(dǎo)致許多變性人和跨性別者，會(huì)直接被誤認(rèn)。從而在一些以性別為基礎(chǔ)的活動(dòng)中遭受不公正的待遇，比如此前柏林為慶祝同工同酬日，會(huì)向女性提供打折地鐵票，就是使用面部掃描來(lái)識(shí)別女性，這顯然會(huì)讓一些跨性別者無(wú)法被覆蓋。

其次，數(shù)字線索的失真會(huì)直接影響算法的有效性，從而喪失預(yù)期的商業(yè)價(jià)值。

性別識(shí)別算法被用來(lái)做什么？一般都脫離不了商業(yè)目的或公共安全，比如可以通過(guò)識(shí)別男女來(lái)縮小追蹤嫌疑人的范圍，分析某人的聲音并匯總他們的購(gòu)物習(xí)慣來(lái)提升電商平臺(tái)的推薦算法。亞馬遜等大型科技公司銷售的商業(yè)系統(tǒng)中，性別分類都是標(biāo)配。

但現(xiàn)實(shí)中機(jī)靈的商家能根據(jù)一個(gè)人的聲情行表判斷出對(duì)方的大致偏好或心理性別，進(jìn)而提供個(gè)性化服務(wù)。在數(shù)字世界中，這些特征被簡(jiǎn)化為二元結(jié)構(gòu)的時(shí)候，不可能達(dá)成預(yù)期的準(zhǔn)確度。

比如斯坦福大學(xué)研發(fā)的“AI gaydar”系統(tǒng)，號(hào)稱可以 81％的準(zhǔn)確率來(lái)識(shí)別男同性戀，但遭到了來(lái)自普林斯頓大學(xué)、谷歌等多位研究人員的質(zhì)疑，認(rèn)為其研究存在嚴(yán)重缺陷，模型并沒有發(fā)現(xiàn)不同性取向的人面部特征有何差異。

顯然，部署這樣的算法不僅會(huì)因?yàn)槭д`而讓當(dāng)事人感到冒犯，也無(wú)法給應(yīng)用者帶來(lái)有益的商業(yè)價(jià)值。

科技媒體《theverge》就曾報(bào)道過(guò)一個(gè)“僅限女孩”的社交應(yīng)用Giggle，試圖用面部識(shí)別來(lái)驗(yàn)證用戶身份。如果算法失誤，不僅會(huì)失去一個(gè)新用戶，恐怕還會(huì)引發(fā)輿論指責(zé)。

出于擔(dān)憂，數(shù)字權(quán)利組織Access Now與其他60多個(gè)非政府組織一起，要求歐盟委員會(huì)禁止自動(dòng)性別識(shí)別這項(xiàng)技術(shù)。

聽到這里，大部分人可能已經(jīng)有點(diǎn)迷惑了，畢竟作為消費(fèi)者或用戶，在商業(yè)社會(huì)中一個(gè)人被全方位地審視和判斷，早就是心照不宣的事兒了，且不管有沒有用，就算被一個(gè)算法認(rèn)錯(cuò)性別，很重要嗎？直接禁止會(huì)不會(huì)矯枉過(guò)正了？

當(dāng)偽君子遇上真小人

必須承認(rèn)，自動(dòng)性別識(shí)別在現(xiàn)實(shí)中的威脅并沒有那么大，對(duì)其的抗拒，很大程度上確實(shí)是受“實(shí)現(xiàn)所有類型的人平等”的政治正確形態(tài)影響。

發(fā)起機(jī)構(gòu)之一Access Now的員工就表示，這種性別識(shí)別技術(shù)目前的應(yīng)用主要是有針對(duì)性的廣告，比如某一性別專用的App、廣告投放，未來(lái)還可能限制進(jìn)入浴室/更衣室等區(qū)域。錯(cuò)誤的判定結(jié)果就可能導(dǎo)致歧視，比如給男性對(duì)象投放汽車廣告，給女性用戶投放連衣裙廣告。

試想一下，未來(lái)廣告推薦算法都不能判斷用戶的性別，對(duì)大家投放一致的廣告，是不是就是一個(gè)更好的社會(huì)呢？

冷靜下來(lái)想，似乎并不能成立。

這也是科技領(lǐng)域政治正確被反對(duì)者廣為批判的原因：

1.以科技研發(fā)為代價(jià)，卻僅僅消除了口頭歧視，而未能改變根本矛盾。

除了IBM停止人臉識(shí)別技術(shù)之外，亞馬遜也關(guān)停了給簡(jiǎn)歷打分的AI算法，原因是通過(guò)識(shí)別性別關(guān)鍵詞而給女性應(yīng)聘者更低的分?jǐn)?shù)。那么，停用算法，避免了公然的系統(tǒng)偏見，是不是就為黑人或女性創(chuàng)造了更平等的環(huán)境呢？顯然沒有直接關(guān)系。

男女在高管職位上的懸殊比例，不會(huì)因?yàn)榘选癱hairman”改為中性詞“chairperson”而消失。

如果政治正確的倡議和運(yùn)動(dòng)沒有撼動(dòng)資本制度的能量，那么只是淪為少數(shù)群體的發(fā)泄途徑，而掌握著主控權(quán)和選擇權(quán)的依然是資本。

2.當(dāng)政治正確延伸到微侵略性領(lǐng)域，過(guò)度保護(hù)進(jìn)一步延緩創(chuàng)新。

包容多元群體原本是一件符合人類基本道德觀的好事，可是當(dāng)被用于批判一些微侵略事件——即對(duì)任何邊緣化或少數(shù)群體有意或無(wú)意地表示負(fù)面偏見的評(píng)論，如果一個(gè)男性以傲慢的態(tài)度向女性解釋一些簡(jiǎn)單的東西，就會(huì)被指責(zé)為“爹味”、“普且信”，引起摩擦。

過(guò)于泛化的政治正確，會(huì)帶來(lái)更多的身份沖突，導(dǎo)致依賴團(tuán)隊(duì)協(xié)作的科技創(chuàng)新，群體之間的合作變得更加困難。

一位美國(guó)工程師就透露，由于希望證明女性和男性一樣擅長(zhǎng)工程，她有意識(shí)地避免在會(huì)議上坐在其他女性旁邊，盡量自己解決問(wèn)題，避免尋求幫助。

顯然，在受政治正確約束的文化中，自我保護(hù)變得比創(chuàng)造性工作更加重要，不僅優(yōu)勢(shì)人群如白人男性擔(dān)心被指責(zé)、不敢直接解決問(wèn)題，那么被過(guò)度保護(hù)的群體也可能與潛在的支持隔離開來(lái)，變得效率更低，技能提升速度也更慢。

如果說(shuō)公然的歧視與偏見是“真小人”，那么過(guò)度的政治正確又容易淪為“偽君子”，被視作一種無(wú)法真正解決問(wèn)題的偽善。

那么，有沒有第三種可能，建立一個(gè)“真君子”的科技世界呢？

尋找第三種可能

如果說(shuō)當(dāng)下的數(shù)據(jù)隱私保護(hù)運(yùn)動(dòng)，是為了不讓科技的潛在缺陷傷害少數(shù)群體或邊緣人群。但顯然，一個(gè)理想的數(shù)字世界，并不會(huì)因此自動(dòng)到來(lái)，除了“科技不能做什么”，或許還應(yīng)該主動(dòng)去思考“科技能夠?yàn)橐粋€(gè)更包容、多元的社會(huì)做什么”。

舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，谷歌輸入大量“穿白大褂、帶聽診器”的男性照片，讓AI將醫(yī)生形象與男性聯(lián)系在一起。從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度，算法形成偏見似乎情有可原，因?yàn)橐恢币詠?lái)都是這樣運(yùn)作的，但比起政治正確的制衡與爭(zhēng)議，從根源上改變少數(shù)群體在數(shù)字世界的“失聲”局面，或許更具有建設(shè)性。

我們知道，算法對(duì)黑人、女性等的偏見，一個(gè)最主要的原因就是訓(xùn)練語(yǔ)料的缺失。

數(shù)據(jù)顯示，全世界有42%，也就是11億的女性都沒有銀行賬戶，這自然會(huì)導(dǎo)致金融算法對(duì)女性打出更低的分級(jí)，讓女性比男性更難從銀行中借貸。所以在涉及金融科技產(chǎn)品時(shí)，更應(yīng)該主動(dòng)將女性需求納入到產(chǎn)品和服務(wù)當(dāng)中，比如考慮到女性的風(fēng)險(xiǎn)偏好，幫助縮小兩性在投資領(lǐng)域的差距。

再比如，今天科技領(lǐng)域普遍存在的關(guān)鍵工程崗位的男女性別比例失衡問(wèn)題。在努力改變性別定勢(shì)思維與偏見的同時(shí)，或許察覺到女性在STEAMD學(xué)科，即科學(xué)、技術(shù)、工程、藝術(shù)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域上過(guò)早的限制，才是縮小未來(lái)性別差距的真正方式，也能為IT、AI等領(lǐng)域帶來(lái)源源不斷的新生力量。

從根本上建立起相關(guān)支持體系，鼓勵(lì)少數(shù)群體實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展，才是鏟除AI偏見、建立多元化社會(huì)的起點(diǎn)。

當(dāng)下的AI是一個(gè)天生的偏見者，只有追溯到它出生的地方去尋求改變，一個(gè)天下大同的理想數(shù)字世界才會(huì)真正走來(lái)。